ホーム > 野の花365日 > その日の花 2月15日 Crocus vernus
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| Crocus vernus |
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| ベニスで行われた国際スミレ交流会が終わったあと，イタリア北部のフィールドを歩いてみた。まだ3月初めのことなので，あまり期待はしていなかったが，北イタリアの春の花は意外に早かった。 なだらかな丘陵地帯に葡萄畑が広がり，ところどころ落葉樹林が点在する。その雑木林の縁には，クリスマスローズの仲間Helleborosや黄色いサクラソウPurimulla vulgaris，そしてニオイスミレに似た白花のスミレViola albaなどが花盛りだった。 中でも目を引いたのがこのクロッカスCrocus vernusの群生である。同じ種ばかりの群生だが，たいていは紫花と白花が混じっている。日本にも同じようなクロッカスは花壇に植えられているが，雑木林の中で見るものは，それとは比較にならないほど輝いて見えた。 【見わけ方】Crocus属はアヤメ科の多年草で中近東から地中海にかけて，約80種ほどが知られているという。サフランはもともとこのCrocus属の1種Crocus sativusの花支柱を集めて乾燥させたものを指していたが，後に植物そのものの呼び名になった。乾燥サフランは，薬品，香料，薬味，染料などに使われ，中世ヨーロッパでは大変貴重なものとして特別視されていたようだ。 【ひとくちメモ】Crocusの語源はギリシャ語で糸を意味するkrokos。糸状の花柱に由来する。 |
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