イワイチョウ

イワイチョウは，多雪地の亜高山帯以上に生える多年草。葉の形がイチョウの葉に似ているというのが名の由来だが，あまり似ているとはいえない。しかし，独特の形をした葉は似たものがなく，花がなくても識別はたやすい。
見まちがえる心配のあるようなよく似た種はないが，同じミツガシワ科のミツガシワは，花は円錐形の房状の花序を作り，葉は3小葉なので容易に識別できる。
花には柱頭が長く雄しべの短い長花柱花と，雄しべが短く柱頭の長い短花柱花があり，個体によってちがっている。こういったシステムを異型花柱性と呼び自家受粉を避けるためのシステムと考えられている。ミツガシワ科だけでなく多くの植物で見られる。
イワイチョウはイワイチョウ属に分類されるが本種1種だけのかわった属。北アメリカ北西部と日本列島，南千島に分布するが，太平洋をはさむようにして両側に隔離しているのは興味深い分布である。

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イワイチョウ 2013年7月1日 秋田県鳥海山 alt.=1519m