| フォトエッセイ（野の花365日のコショウノキより) |
まだ，植物の写真を撮り始めて間もない頃，ミスミソウを探しに雑木林に分け入ったとき，この花が咲いているのに出会った。最初の印象は，野生のジンチョウゲである。
とにかく咲く時期がよい。愛知県では2月から3月。まだほかの木々の芽は硬く，山に入る人も稀な季節である。
しかし，咲く季節は地域によってかなりばらつきがあり，九州で4月に咲くという情報もあれば，四国では11月に花を見たこともある。
しかし，私のイメージの中では，この花は誰も訪れることのない名のみの春，灰褐色の雑木林の中で，かすかな芳香を放っている秘められた花でなくてはならない。
|
【ひとくちメモ】
果実が胡椒のように辛いのが名の由来ともいわれるが，実際には辛くないという。
|
【見わけ方】
ジンチョウゲは同じ仲間だが，中国原産の栽培品で日本に自生はない。カラスシキミはよく似た種だが，雪の多い少し高い山に生える。
|
